Audio
Kesatuan dalam keanekaragaman
Setiap bulan Februari di Amerika Serikat, Bulan Sejarah Hitam dirayakan. Selama waktu ini, kami merayakan banyak pencapaian yang telah disumbangkan oleh orang Afrika-Amerika untuk kebaikan bangsa kami. Kami juga memperingati penderitaan antargenerasi, dari perbudakan dan segregasi hingga rasisme yang terus-menerus. Bulan ini saya menyadari bahwa ada sejarah dalam Gereja yang sering diabaikan - peran penting yang dimainkan gereja-gereja Afrika-Amerika awal dalam keberadaan iman Kristen.
Ibadah Afrika-Amerika sebenarnya telah ada sejak awal Amerika Serikat! Gereja Afrika-Amerika pertama tanggal kembali ke 1758, bahkan sebelum Perang Saudara. Gereja-gereja awal ini muncul di bawah kuk perbudakan yang buruk. Para pemilik budak waspada terhadap segala jenis pertemuan terorganisir di antara para budak; tetapi terlepas dari penganiayaan yang mengerikan, banyak orang menemukan persatuan kekuatan, harapan, dan pemulihan di antara ajaran-ajaran Injil.
Bagian lain dari warisan kaya yang berkembang dari ketabahan iman di bawah perbudakan adalah Injil. Seperti dapat dilihat dari banyak spiritual kuno, orang-orang Kristen yang diperbudak menemukan identifikasi yang kuat dalam kisah Musa, yang memimpin orang Israel keluar dari Mesir untuk membawa mereka ke Tanah Perjanjian. Orang-orang Afrika-Amerika ini memperkuat diri mereka sendiri dengan memperbudak umat pilihan Allah, dan Allah menuntun mereka ke dalam kebebasan sebagai denominasi. Orang-orang percaya ini secara langsung tahu apa yang telah dialami orang Israel dan menaruh harapan mereka akan keselamatan kekal di dalam Allah yang sama.
Gereja-gereja Afrika-Amerika masih menjadi tempat perayaan dan persekutuan Kristen sampai hari ini. Para pemimpin Kristen Afrika-Amerika telah berada di garis depan gerakan hak-hak sipil dan terus mengadvokasi perubahan besar berdasarkan prinsip-prinsip Kristen. Meskipun kita sering merayakan jasa individu dalam Bulan Sejarah Hitam, sama berharganya dengan mengingat karunia-karunia besar yang telah diberikan oleh komunitas gereja ini begitu lama. Sementara itu, gereja-gereja Afrika-Amerika awal terus melanjutkan warisan ibadat, perawatan pastoral, dan persekutuan, dan telah lama menjadi co-pembawa tradisi iman yang jauh lebih besar dalam kekristenan yang berasal dari pengikut Kristus yang pertama.
Salah satu petobat pertama setelah kebangkitan Yesus - bahkan sebelum rasul Paulus! – adalah kasim Ethiopia. Ceritanya ada di Kisah Para Rasul pasal 8. Seorang "malaikat Tuhan" menyuruh Filipus berjalan menyusuri jalan sepi menuju Gaza. Di sana dia bertemu dengan seorang pria kuat dari Ethiopia yang memegang jabatan tinggi di istana Ratu. Pria itu sudah asyik dengan bagian dari kitab Yesaya ketika, atas arahan Roh Kudus, Filipus mendekati dan terlibat dalam percakapan dengannya. Dia "mulai dengan perkataan Kitab Suci ini, memberitakan kepadanya Injil Yesus" (ayat 35). Tak lama kemudian, sida-sida itu dibaptis dan “bergerak dengan gembira dalam perjalanannya” (Luther 1984).
Para ahli melihat laporan ini sebagai gambaran yang indah tentang bagaimana Injil menyebar ke ujung dunia. Di sini juga ada komitmen awal dan jelas bahwa orang-orang dari berbagai kelompok etnis, bangsa, budaya dan latar belakang sama-sama disambut di Kerajaan Kristus. Meskipun tidak dapat dibuktikan pasti, beberapa tradisi Kristen awal mengaitkan penyebaran kabar baik tentang Yesus di benua Afrika dengan kasim Ethiopia.
Saya suka mempelajari sejarah ibadah Kristen yang beragam dan bersemangat di seluruh dunia, karena ini mengingatkan saya pada warisan kami yang kaya dan beragam. Kami juga di GCI adalah bagian dari tradisi yang berkelanjutan ini. Grace Communion International mendapat manfaat besar dari persatuan dalam keragaman keanggotaan kami. Kami memiliki komunitas di seluruh dunia dan mengalami pertumbuhan global yang luar biasa, yang dipimpin oleh Tuhan. Hanya dalam beberapa tahun, kami telah menyambut anggota baru 5.000 dan gereja baru 200, dengan banyak gereja di benua Afrika! Sungguh menakjubkan bagaimana orang-orang dengan identitas etnis, nasional, dan pengalaman hidup yang berbeda dapat dipersatukan dalam penyembahan kepada Allah Tritunggal yang sama. Itu benar-benar memperkuat Gereja dengan menghargai berbagai karunia dan perkembangan sejarah dalam Tubuh Kristus. Tuhan kita adalah orang yang memanggil kita untuk meruntuhkan penghalang dan bekerja untuk persatuan di dalam gereja berdasarkan kehidupan baru kita dalam Yesus Kristus.
Sebagai rasa terima kasih atas dukungan saudara-saudari saya di dalam Kristus,
Joseph Tkach
Präsident
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL
